요로결석 원인과 증상, 크기별 치료 방법 총정리

핵심 요약: 요로결석은 소변 속 칼슘, 요산 성분이 뭉쳐 생기는 결석으로 갑작스러운 옆구리 통증이 대표 증상입니다. 결석 크기와 위치에 따라 자연 배출을 기다리거나 체외충격파쇄석술 등 치료 방법이 달라질 수 있습니다.

요로결석은 왜 생기는 걸까?

요로결석은 대부분 잘못된 생활 습관 때문이 아니라, 몸속 환경이 결석이 만들어지기 쉬운 상태였기 때문에 발생하는 경우가 많습니다. 소변 속에는 칼슘이나 요산 같은 성분이 녹아있는데, 물을 충분히 마시지 않거나 짜게 먹는 습관이 오래되면 이 성분들이 소변 안에서 뭉치기 시작합니다. 뜨거운 물에 설탕을 계속 녹이다가 식으면 바닥에 결정이 가라앉는 것과 비슷한 원리로 이해하시면 됩니다.

요로결석은 20~50대 남성에게 여성보다 2~3배 정도 많이 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 여름철에 땀을 많이 흘리는 직업을 가진 분들이나 가족 중에 요로결석을 앓은 사람이 있다면 발생 확률이 올라갈 수 있습니다.

특히 직장인 중에는 커피만 종일 마시고 물은 거의 마시지 않는 경우가 많은데, 이런 습관을 가진 분들은 특히 주의가 필요합니다. 증상은 갑자기 옆구리에서 시작해 아랫배나 사타구니 쪽까지 뻗치는 극심한 통증이 가장 흔하며, 소변에 피가 섞이거나 구토, 식은땀을 동반하기도 합니다.

요로결석 크기에 따라 치료 방법이 어떻게 달라질까?

요로결석이라고 해서 모두 시술이나 수술이 필요한 것은 아닙니다. 결석 크기가 5mm 이하로 작다면 물을 많이 마시고 진통제를 사용하면서 자연 배출을 기다리는 방법이 우선적으로 고려됩니다.

하지만 결석 크기가 그보다 커지거나 위치상 자연 배출이 어려운 경우, 혹은 요로 감염이나 수신증이 동반된 경우에는 적극적인 치료가 고려될 수 있습니다. 이때 많이 문의되는 치료법이 체외충격파쇄석술이며, 임상 경험을 바탕으로 진행되는 시술입니다.

다만 체외충격파쇄석술도 모든 경우에 적용할 수 있는 방법은 아닙니다. 결석이 너무 크거나(보통 2cm 이상) 하부 요관에 박혀있는 경우, 조절되지 않는 요로 감염이 있거나 임신 중인 경우에는 요관내시경이나 경피적 방법이 더 적합할 수 있습니다.

치료 후에는 혈뇨가 잠깐 비치거나 잔여 통증이 있을 수 있고, 드물지만 감염이나 잔석 문제가 생길 수 있습니다. 체외충격파쇄석술을 포함한 모든 요로결석 치료는 개인별 체질, 결석의 위치와 단단함(경도)에 따라 치료 반응과 횟수가 달라질 수 있습니다.

블루비뇨기과 영등포점 김광호 대표원장의 진료 철학

요로결석 치료 후 관리, 무엇을 알아야 할까?

요로결석 치료는 시술 자체로 끝나는 것이 아니라 사후 관리까지가 치료의 과정이라고 할 수 있습니다. 치료 후 혈뇨나 잔여 통증 같은 변화가 있는지 살펴보는 것이 중요하며, 시술 결과는 개인마다 다를 수 있습니다.

요로결석은 5년에서 10년 안에 재발률이 40~50% 정도로 보고되는 병입니다. 즉 절반 가까이는 다시 겪을 수 있다는 뜻이므로, 치료 후에도 지속적인 관리가 필요합니다.

치료가 끝났다고 안심하기보다는 정기적으로 경과를 확인하고 생활 습관을 점검하는 것이 재발 방지에 도움이 될 수 있습니다.

요로결석 재발을 막으려면 어떤 생활 습관이 필요할까?

요로결석 재발 방지를 위해서는 하루 2리터 이상의 맹물을 마시는 것이 가장 훌륭한 방법으로 꼽힙니다. 소변이 진해질 틈을 주지 않는 것이 결석 생성을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

오렌지, 레몬 등 구연산이 풍부한 과일을 챙겨 먹는 것도 결석이 뭉치는 것을 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 반면 시금치, 견과류, 고용량 비타민 C처럼 수산이 많은 음식은 결석 성분에 따라 조절이 필요할 수 있습니다.

결석 성분과 몸 상태는 개인마다 다르기 때문에, 정기 검진을 통해 자신의 몸 상태를 주기적으로 확인하는 것이 좋습니다. 극심한 옆구리 통증이나 혈뇨가 있다면 참지 말고 가까운 비뇨의학과에서 조기에 상담받아보시길 권해드립니다.